TPX（ポリメチルペンテン）は、 ポリオレフィン系の透明樹脂であり、主成分である4-メチルペンテン-1を重合することで得られます。この材料は結晶性樹脂でありながら、高い透明性を有している点が特長です。通常、結晶性ポリマーは光の散乱が起こりやすく透明性に劣る傾向がありますが、TPXは結晶構造の制御と分子配列の均一性によって、アクリル（PMMA）やポリカーボネート（PC）に匹敵する光線透過率を実現しています。特に、紫外線透過性に優れているため、医療分野や理化学機器、光学分析用セルとしての用途に適しています。さらに、密度が0.83 g/cm³と極めて低く、PC（1.2 g/cm³）と比較して軽量であることから、食品容器や使い捨ての実験器具にも使用されており、耐熱性や耐薬品性が求められる環境で広く活用されています。

1.優れた透明性と軽量性

TPXは、結晶性樹脂の中で特に透明度が高く、アクリルやPCに匹敵する光線透過率を持っています。PCと比較した場合、TPXは紫外線透過性が高く、光学用途にも適しています。また、密度が低いため、製品の軽量化を実現でき、輸送コストの削減や持ち運びの利便性を向上させます。PCは耐衝撃性に優れていますが、重量面ではTPXの方が有利です。そのため、軽量化が求められる医療機器や食品包装材においてTPXが選ばれるケースが増えています。

2.高い耐熱性と耐蒸気滅菌性

TPXの融点は220～240℃と高く、PCと同様に耐熱性に優れた材料です。特に、オートクレーブ（高圧蒸気滅菌）処理に耐えられるため、医療機器や実験用器具として適しています。PCもオートクレーブに対応可能なグレードがありますが、長期間の繰り返し滅菌では加水分解のリスクがあり、耐久性の面でTPXが有利です。そのため、滅菌処理を頻繁に行う医療・研究機関向けの製品にはTPXが選ばれることが多く、試験管、ピペットチップ、バイアルなどの用途で使用されています。また、電子レンジ対応の食品容器にも適用されており、高温下での安全な使用が可能です。

3.優れた耐薬品性

TPXは、安定したC-C結合を持つポリオレフィン系樹脂であり、酸やアルカリ、アルコールに対する優れた耐性を示します。PCは酸やアルカリによる劣化が起こりやすく、アルコールによるストレスクラック（表面の微細なひび割れ）が発生しやすいのに対し、TPXはこれらの影響を受けにくいため、化学薬品と接触する環境でも使用可能です。そのため、化粧品容器や薬液の保存容器、実験用分析セルなど、耐薬品性が求められる用途で広く採用されています。

4.離型性と摺動性の高さ

TPXは、表面張力が低く、フッ素樹脂に次いで優れた離型性を持っています。そのため、各種成形品の離型材料や、離型フィルムとしての用途に適しています。PCは一般的に成形時の粘着性が高く、金型への離型性が低い傾向がありますが、TPXは成形後の剥離が容易であり、製造プロセスの効率化に寄与します。また、摺動特性にも優れており、滑り性が求められる機械部品や食品加工機器の可動部品としても利用されています。

5.低誘電特性とガス透過性

TPXは非極性の構造を持ち、低誘電率を示すため、電気的な絶縁性に優れています。この点ではPCと比較しても安定した絶縁特性を持ち、高周波用途の電子部品や通信機器の絶縁材として活用されています。また、分子構造上、他の樹脂よりもガスを透過しやすい特性を持つため、ガス透過性を利用したフィルターやガス分離膜としても使用されています。

6.食品衛生性と安全性

TPXは、食品衛生法、FDA規格、EC指令などの各種規格に適合しており、安全性が求められる食品包装材や食器、調理器具の用途に適しています。PCも食品用途に使用されることがありますが、近年では代替材料としてTPXが選ばれるケースが増えています。特に、透明性と耐熱性を兼ね備えた哺乳瓶、食品保存容器、調理器具の蓋などの用途では、TPXの採用が進んでいます。